腊月十五的夜，月色被浓云遮得严实，只有巷子里更夫提的灯笼在石板路上投下昏黄的一小圈光。陆明璃扶着后腰，由秋云搀着，悄无声息地踏出了居住月余的宅院后门。
“小姐当心门槛。”秋云压低声音，另一只手提着个不大的包袱，里头只装了几件必备的衣物和那几本紧要的医书。
短短十几步路，陆明璃却走得有些喘。她停在两宅之间那道窄窄的阴影里，缓了口气。
“他们……不会察觉吧？”秋云紧张地望了望高墙，仿佛能感觉到那些隐在暗处的视线。
“他们负责防外，而非监内。”陆明璃声音极轻，带着洞察的平静，“只要原宅炊烟依旧，人影偶现，他们回报的便只会是‘一切如常’。”
她示意秋云推开隔壁那扇毫不起眼的黑漆小门。
新居所比原来的院子更显寂寥，院中一棵老树光秃秃的枝桠在夜风中轻响，正房的窗户都用厚实的棉帘遮得严严实实，透不出半点光亮。
“生产前，我便不出这院门了。”陆明璃坐在收拾干净的床榻上，轻声嘱咐。
秋云点头，已然明白了全部计划：“原宅那边，奴婢每日还是去安排生火、做饭，让人瞧着烟火气。采买的婆子也只到前院，绝不会进内室。他们都当小姐您还在里头静养呢。”
自此，秋云便开始了两头奔波的日子。每日清晨，她先从后门回到原宅，升起灶火，做出炊烟，偶尔还在前院晾晒些衣物。
而真正的陆明璃，则在那座被所有人忽略的“空宅”里，度过了一天又一天。她的肚子长得飞快，才七个多月，却比足月的妇人还要硕大，行动愈发迟缓。夜里，她常常因为胎动剧烈而难以安眠，只能靠着软垫，就着烛光，一页页翻看那些医书上关于接生的记载。
这日午后，秋云从原宅回来，带了些新买的棉布，低声道：“小姐，今日楚小姐又去了苏家别院，还带了些年礼。苏姑娘问起您，我说您风寒未愈，怕过了病气给她。”
陆明璃正缝着一件特别宽大的小衣，闻言针尖顿了顿：“她有心了。”
她抬眼，看着秋云眼下淡淡的青黑，柔声道：“这些日子，辛苦你了。”
“奴婢不辛苦。”秋云摇摇头，将棉布整理好，“只是小姐，您这肚子……奴婢瞧着实在担心。若真是……双胎，没有稳婆在身边，可如何是好？”
陆明璃放下针线，手轻轻覆在圆隆的腹顶，感受着底下有力的蹬踹，沉默了片刻才道：“事到如今，我们能依靠的，只有自己。”
京城的冬日比江南凛冽得多，寒风卷着细雪，扑打在永昌侯府书房的窗棂上，发出簌簌的轻响。
沈玦搁下批阅到一半的漕运改制章程，揉了揉发胀的眉心。烛火将他疲惫的身影拉得老长，投在身后的书架上。案头堆着的公文几乎将他淹没，四皇子解禁后与三皇子的明争暗斗愈演愈烈，他身处漩涡中心，每日周旋其间，已是心力交瘁。
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